Возделывали
землю, занимались ремеслом, торговлей. Быть может, Тула еще в IX-XI веках
была одним из укрепленных поселений гордого и свободного племени. Недаром
в писцовых книгах отмечено, что при впадении речки Тулицы в реку Упу есть
"старое городище".
Первая конкретная дата, свидетельствующая о существовании Тулы, относится
к XII веку. Описывая военные действия 1146 года, Никоновская летопись сообщает,
что князь черниговский "Святослав Ольгович иде в Рязань, и быв в Мченске,
и в Туле, и в Дубке на Дону..."
Правда, сейчас некоторые историки высказывают сомнение в достоверности
этой даты. Но и более убедительного доказательства, чем Никоновская летопись,
существовала ли Тула в то далекое время, не находит ся. Спор должны решить
раскопки старого городища или какие-то еще не открытые рукописные источники. 
Название же "Тула", видимо, тесно связано с речкой Тулицей. Владимир
Иванович Даль, известный языковед и писатель XIX века, толковал слово Тула,
как "скрытое, недоступное место, затулье, притулье для защиты". И в это
верится. Потому что защищаться вятичам действительно приходилось часто:
от хазар и от князей - киевских, черниговских, рязанских, а позднее от
орд Батыя, которые порушили многие русские города и поселения. Очевидно,
и Тулу постигла та же участь. Но она не канула в безвременье, а вновь поднялась.
Известно, что в 1343-1357 годах ею "ведали баскаки" - представители.
ханов.
После 1380 года, когда в великой битве на Куликовом поле, в 130 километрах
юго-восточнее Тулы войско московского князя Дмитрия наголову разбило Мамая,
власть орды стала лишь формальной, а еще через столетие Русь вообще освободилась
от нее, и Тула вошла в состав единого Русского государства навечно.
